ウツギノヒメハナバチ

楽音寺境内に乱舞する20万匹のウツギノヒメハナバチ
提供／新潮社「FOCUS」
PHOTO：桑原英文氏

学名はアンドレナ・プロストミアス。北半球の温帯圏に棲息する小～中型の地中営巣型のハナバチの一種です。日本には82種が棲息し、体長は10～13mmです。
5月下旬～6月中旬に成虫となり、土から飛び出し、ウツギ（卯の花）の花粉と蜜を求めて一帯を乱舞する様子は、“初夏を告げる風物詩”としても有名です。

ウツギの花とウツギノヒメハナバチ

巣穴に花粉と蜜を運ぶ雌バチ

花粉だんご

越冬中の幼虫

ウツギのなかま

ヒメハナ公園には、ウノハナをはじめタニウツギ・ハコネウツギ・サラサウツギ・ガクウツギ・ヒメウツギ・バイカウツギ・ブットレアなどのウツギが山裾に植栽されており、5～7月にかけて可憐な花を咲かせます。

ウツギ

茎が中空になるので空木、卯月に咲くのでウノハナと呼ばれています。
「万葉集」に24首も詠まれるなど、昔から人びとの生活と結びつきも深く、まつわる故事伝説の多い花です。

タニウツギ

別名をベニウツギといい、5から7月にかけて、散房花序に淡紅色または紅色の花を2、3個ずつつけます。

ブットレア

フサフジウツギの和名があり、7～10月、細長い円錐花序に淡紫色の花を咲かせます。花は甘い芳香をもち、蜜も豊富なことから蝶が好んで群がります。